Сначала истошно заорал кот.

Потом заорала я.

За минуту до этого мне снился странный и тревожный сон — с шаткими лестницами и запертыми дверями. Поэтому кошачий крик я по началу приняла за рев догнавшего меня монстра и единственное утешение нашла в своих воплях. Подозреваю, что спросонья мой голос напоминал рев подбитого бизона, потому что кот, и без того перепуганный, страшно зашипел и одним прыжком оказался на шкафу.

Голова гудела, перед глазами плыли цветные круги.

— Падла, только спустись…

Реальность наползала волнами. Мне то казалось, что я снова погружаюсь в сон, то, что я вообще никогда не спала. Ощущение неприятное, надо сказать. Да еще начала нарастать головная боль.

Несколько минут, а может полчаса я лежала, разглядывая сквозь полузакрытые веки окно, стену и край шкафа. Нормально уснуть мешало утробное рычание кота. Пушистая сволочь чего-то до смерти боялась.

И в тот момент, когда я почти уснула, добавился новый звук. Тут и меня свернуло ужасом.

Хлопнула дверца холодильника.

Громко, четко. Как выстрел.

Меня пружиной подкинуло на кровати. Чтоб вас всех! Что делать Что хватать Оружия дома нет. Орать, звать на помощь Прыгать в окно с пятого этажа

Когда живешь один, и ни у кого нет ключей от твоего дома, звуки с кухни приобретают особое значение.

Вот бы было какое-нибудь приспособление, чтобы связаться с родственниками или полицией прямо из собственной спальни. Типа волшебной связи. Мама, папа, меня грабят, приезжайте…

Все эти глупые мысли крутились в голове, пока я пыталась найти хоть что-то тяжелое, чем можно было обороняться. Пока на роль орудия мести претендовала только тяжелая гипсовая карандашница. Я стояла, зажав в руке этот раритет и судорожно прислушивалась к звукам с кухни.

А железные нервы у этого воришки. Слышал истошные крики кота и человека, а теперь спокойно полез в холодильник. Стоп…

***

На кухню я вышла почти спокойно, накинув халат и даже слегка причесавшись.

Да, запах заброшенного погреба, травы и какой-то неназываемой пакости. Это оно.

За столом сидел, уплетая остатки колбасы, мой мертвый двоюродный дед.

— У тебя почти нет еды, а та, которая есть, на вкус как куриное дерьмо, — пожаловался усопший родственник. — Когда ты начнешь нормально готовить Где рис, где яйца Про блины я уже молчу.

— Однако все сожрал и не поморщился, — я с грустью смотрела на хлеб, плесневеющий прямо на глазах.

— Есть хочу. До рассвета еще далеко. Корми.

***

И пришлось кормить.

Магазины были закрыты, конечно. Да и какой дурак будет ходить ночью по улицам. Пришлось стучаться к соседке.

— Одолжи, пожалуйста, пару-тройку яиц и муки. А, и молока еще. Если есть.

— В час ночи ты других занятий не нашла!

— У меня гость, — понизив голос призналась я. — Утром отдам.

Скорчив недовольное лицо, соседка пошла собирать для меня продукты.

— Нормальные люди о таком заранее заботятся, — буркнула она, отдавая мне пакет.

— Да забыла, из головы вылетело…

— Ну-ну.

Когда я вернулась на свою кухню, дед уже доедал остатки плесневелого хлеба.

— Жди, сейчас блинов нажарю.

Мертвец кивнул, не переставая работать челюстями. Когда еда закончилась, он начал утробно выть и слегка раскачиваться.

Я торопливо завела тесто, и шепча молитвы, принялась за жарку. Ох, что завтра соседи скажут, за такие ночные шумы. Впрочем, если не потороплюсь с блинами, скоро сама смогу так к кому-нибудь являться. Не приведи господь.

— Ешь, деда.

Мертвец торопливо стащил со сковородки пламенно-горячий блин и принялся его жевать. Я, стараясь дышать ртом, наливала следующий. Не подхватить бы грибок от родственничка.