Техасский снайпер
Чарльз Уитмен родился во Флориде в обеспеченной уважаемой семье. Но благополучие было лишь внешним, на деле же отец Чарльза регулярно избивал жену, давил на сына, а однажды и вовсе едва не утопил его в бассейне. Мужчина, будучи страстным охотником, почти с пеленок приучал детей обращаться с оружием, что много лет спустя помогло сыну.
Впрочем, уже в детстве Чарльз проявлял выдающиеся способностиокружающие не могли надивиться его высокому уровню IQ138 баллов в шесть лет, а также таланту в музыке и усердию в отряде бойскаутов.
К 18 годам Уитмен взбунтовался. Крупно поссорившись с отцом, он отправился служить в морскую пехоту США. И здесь Чарльз старался отличиться, прекрасно стрелял и отличался образцовым поведением. Капитан Стэнтон, офицер второй дивизии морской пехоты, позже вспоминал о нем: «Он был отличным морским пехотинцем. Он меня впечатлял. Я был уверен, что он станет образцовым гражданином».
Вскоре он получил стипендию и поступил в Техасский университет Остина на направление машиностроение. Наконец Чарльза больше никто не угнетални отец, ни армейские порядки. Свобода ударила ему в головуон по уши увяз в долгах от азартных игр, плохо учился, а однажды принес в душевую университета тушу только что убитого оленя, чтобы ее освежевать. В 1962 Уитмен женится на Кэти Лейсснер. Вскоре программу закрывают, и молодой человек вынужден вернуться на службу.
Спустя год Уитмена обвинили в ростовщичестве, пристрастии к азартным играм и незаконном хранении оружия. Его приговорили к 30-дневному заключению. Он не мог больше переносить службу, и благодаря связям отца вернулся к обычной жизни. Чарльз снова поступил в университет Остина, на этот раз на архитектурное направление, и принялся усердно работать.
Однако все попытки достичь успеха оказывались бесплоднымижена Чарльза зарабатывала больше него, так что ему приходилось брать деньги у ненавистного отца, да и успеваемость падала, несмотря на титанические усилия. В своих дневниках Уитмен раз за разом составлял списки достижений, которых он мог бы достичь, но не вышло.
В 1966 его родители развелись, у Чарльза развивалась депрессия, из-за которой жена убедила его обратиться к врачу. Психиатр вспоминал, как Уитмен рассказывал о своих фантазиях: «Подняться на башню с винтовкой и стрелять в людей». Правда, специалист тогда не обратил внимания на его слова, тем более, что на приеме Уитмен был лишь однажды. Чарльз начал принимать амфетоминосодержащие препараты, но они только ухудшали его самочувствие.
31 июля 1966 Уитмен начал готовиться к исполнению того, что уже давно сидело у него в голове. Он купил охотничий нож, затем забрал жену с работы, пообедал с матерью и встретился с друзьями. Кэти вернулась на работу, а Чарльз сел за пишущую машинку. Он написал письмо, в котором пытался объяснить, почему он хочет убить жену и мать.
«После долгих раздумий я принял решение убить мою жену Кэти сегодня вечером, после того как я заберу ее с работы в телефонной компании. Основная причина этого в том, что я не считаю, что этот мир стоит того, чтобы в нем жить, и собираюсь умереть, но я не хочу оставлять ее страдать тут в одиночестве. Те же самые причины побуждают меня убить мать».
В письме Уитмен также просил вскрыть его тело после смерти, чтобы определить причины душевного расстройства. Поздним вечером он отправился к матери. Сперва задушил ее, а затем исколол ножом. Рядом с телом он оставил записку, в которой пытался оправдать себя и говорил, что очень любил мать. Вернувшись домой, он убил спящую жену, несколько раз ударив ее ножом. В письме, написанном днем, он добавил: «Обе мертвы».
К 7 утра Уитмен уже был готов к следующей части своего кровавого плана. Он погрузил в машину оружие и разные припасы, которые явно говорили о том, что Чарльз готовился к длительной осаде. В 11.30 он подъехал к университету. Уитмен пояснил охраннику, что везет оборудование для лаборатории, и его впустили. Он незаметно прокрался на смотровую башню. Первой жертвой стала Эдна Таунсли, дежурившая на площадке. Уитмен несколько раз ударил ее чем-то тяжелым по затылку и оставил истекать кровью, спрятав за диваном. Вскоре еще двое людей поднялись на башню, но Чарльз их не тронул, и они, несмотря на подозрительный вид юноши, ушли.
После Эдны Уитмен застрелил несколько посетителей, пришедших на смотровую башню. Затем Чарльз забаррикадировал дверь и принялся обстреливать ничего не подозревающих людей на улице. Из шестимиллиметровой винтовки с оптическим прицелом он выстрелил в 18-летнюю беременную девушку. Пуля попала в живот и раздробила голову ребенку, девушка упала на землю. Вслед за ней Уитмен застрелил ее друга, шедшего рядом. Еще нескольких ранил. Люди лежали на 40-градусной жаре, боясь пошевелиться, чтобы не получить еще одну пулю.
Примерно за полтора часа Чарльз убил 14 человек и ранил еще 32. Полицейские начали двигаться к башне. Несколько офицеров и гражданский поднялись на башню без какого-либо плана. Они просто надеялись обезвредить снайпера. Они, по сути, окружили Уитмена, и несколькими выстрелами убили его. В 13:24 техасский снайпер был мертв. После вскрытия трупа в голове у Чарльза обнаружили небольшую опухоль.
Башня Техасского университета надолго стала памятником трагическим событиям 1966 года. После того, как несколько студентов покончили с собой, спрыгнув с нее, башню закрыли для посетителей. В 1999 ее наконец открылина этот раз под охраной, и огородив площадку стальной сеткой.
