На дорогу резко вывернул черный кот, нарушив ритм моей спокойной езды. Не имея шанса повернуть, я все-таки сбил бедное создание, а после, не справившись с управлением, на всей скорости влетел в этот треклятый столб.

По всем законам логики и физики, я должен был умереть на месте или хотя бы получить раны, но что-то пошло не так. Мою машину просто начало кидать, будто во временной петле, от столба и до него, и прекратилось это только теперь. Я вылез из машины и осмотрелся. Весь мир, похоже, застыл, и я один могу еще что-то делать. Не найдя решения получше, я поднял руки к небу и закричал:

– Господи, за что
– Как за что Ездить аккуратнее надо.

С перепугу даже слегка подскочив, я повернулся и увидел перед собой довольно простого мужчину. В спортивных штанах, мятой майке и с нечесаными, пожалуй, уже месяц волосами. Осознав, наконец, что кроме нас тут ни единой живой души нет, я в первую очередь спросил:

– Вы кто вообще такой
– Как кто Господь я, сам ведь звал. Вопросы задавал.
– Какой же вы Господь, он так не выглядит!

Мужчину обидела моя последняя фраза, и он начал то ли жаловаться, то ли отчитывать меня:

– Да вы все издеваетесь, что ли У меня, может, вообще выходной, и тут появляешься ты, весь такой крутой из себя, и мне приходится к тебе спускаться. Думаешь, у меня было время наряжаться Не выглядит он так! Развели тут мракобесие, ироды!
– Так вы что, действительно Бог
– Ой, очнулся. Именно он, приятно познакомиться.
– Эм, ну… Может, тогда объясните, что тут происходит
– В общем, слушай, Гриш, – я даже не удивился, что он знает мое имя — Бог, все-таки. – Видишь вот тот труп кота, которого ты только что переехал

Я посмотрел туда, куда показывал Бог, и увидел пострадавшее черное животное. Бедный, и зачем он выбежал на дорогу

– Никакой это не кот, а сам Дьявол.
– Чего Вы разыгрываете меня Это шоу новое
– Да что ж ты неверующий такой, надоел уже! Не шутки это, ну превратился Дьявол в кота, хотел местность разведать. А тут ты на своей машине. Признаю, смерть у него глупее не придумаешь. Но, что есть — с тем и работаем. А стало быть тебе, Гриш, суждено стать новым главой ада.

Пока я стоял в прострации и недоумевал над тем, что вообще происходит, мы перенеслись в какое-то непонятное место. Если судить по температуре, то это морской курорт в самый пик жары, а если по грязи, то какая-то помойка.

– Вот, смотри, это — ад, твой новый дом. Обустраивайся, что ли. Эй, черти!

Это обращение было к маленьким черным созданиям, которые я сначала тоже принял за груды мусора. Теперь же они лениво повскакивали и подбежали к нам. Рожки, копытца, хвосты — и правда, черти, кажется, мне не врут.

– Вот, знакомьтесь, это Гриша — он теперь у вас главный. Ну, Гриш, удачи в работе, а я еще отдохнуть хочу, так что дальше сам разбирайся.

И мужчина, а точнее, Бог, куда-то испарился. Я же все еще стоял среди окруживших меня существ и думал, как я умудрился во все это вляпаться. Самый мелкий чертенок подбежал ко мне и, подергав за штанину, нахально спросил:
– Ты че, так и будешь тут стоять Управляй уже.

Управлять Я никогда никем не командовал, так что даже не знал, как это делается. И все же постепенно я начинал прозревать. Первое, что бросилось мне в глаза в аду — невероятная грязь.

– Слушайте сюда. Чего это у вас тут такой кавардак
– Ну так ад же, Владыка. У нас тут всегда так.
– Не пойдет. Я главный, так что убирайтесь давайте.

Черти загомонили, но все-таки решили выполнять приказ. Одного слугу я оставил себе, чтобы он показал мне, что тут да как.

Через какие-то полчаса я уже сидел на троне, больше напоминавшем обычный стул с слишком большой спинкой, и свыкался с новой ролью. Маленькие черные бесы копошились вокруг, пытаясь вычистить мусор, скопившийся здесь веками. Возможно, все это не так уж и плохо. В конце концов, много ли дел у Сатаны Ну, души забирать, чертями управлять, за грешниками следить – когда есть много слуг, все эти дела не кажутся сложными и страшными.

– А почему вы раньше не убирались – спросил я у какого-то чертенка.
– Предыдущий Дьявол грязь любил: говорил, так атмосфернее.

И ничуть не атмосфернее, только страшнее. Вон, из какой-то кучи мусора на свет появилась красивая антикварная ваза, служившая когда-то предметом интерьера. А судя по веселым разговорам чертей, им даже нравилась уборка, новое дело все-таки.

– А что, у вас в аду и котлы есть для грешников
– Есть конечно. Только никто в них не варится, иногда только самых лютых запугиваем. Все грешники сразу на свой круг ада попадают, там у них уже жизнь по плану кипит.
– Ну, и дотуда дойду. Смотрю, с уборкой почти закончили. Быстро же вы управились.
– Так все ведь для вас, Владыка.
– Хорошо работаете. Покажите тогда эти котлы.

Меня потащили по каким-то коридорам и вывели в большой зал. Мусор уже предусмотрительно убрали, но одного взгляда на котлы, стоявшие в центре, мне хватило, чтобы понять: работы тут – непочатый край.

– Как же вы их до такого состояния довели Когда чистили в последний раз

Чертенок почесал за мохнатым ухом:

– Не помню, Владыка.
– А ну живо чистить! Кто будет бояться ада в таком состоянии, у вас же даже котлы жалость вызывают, а не страх!
– А как же представления…
– К черту… В смысле, к Богу представления, а котлы должны быть в хорошем состоянии!

Вот ведь Дьявол! Не думал, что он был таким безалаберным. Управлял такой огромной системой, а не следил за элементарным порядком.

Рассуждая так, я понимал, что есть тут и другие проблемы. Значит, нужно над ними серьезно поработать. Черти, правда, уже начинали уставать, видимо, непривычно им было столько за один день выполнить.

– Владыыка! – ко мне подбежал еще один чертенок. – А почему у вас одежда такая странная
– Да обычная одежда. Ну, недорогая, что ж взять…
– Цыц, – кто-то пригрозил ему пальцем. — Земная у него одежда, только прибыл ведь.

Только прибыл… Хоть я уже и понимал, что происходящее — не шутка, казалось странным, что Дьявол так легко погиб:

– А часто у вас тут правители меняются
– Ну, прошлый веков двенадцать назад появился, переворот тут ух какой был!
– Как же Дьявол умудрился под машину попасть

Вопрос остался без ответа, но я не особо расстроился. Вместо этого мне вздумалось узнать, как, собственно, определяют, на какой круг ада попадают грешники. Давно я не видел такого кавардака! Черти в панике бегали, пока я срочно раздавал указания поменять местами парня, не уступившего место бабушке и матерящегося на чем свет стоит, с серийным маньяком.

– Как вы допустили, что у вас маньяк на втором уровне
– Ну он такой миииленький был, слова красивые говорил. Чего вы ругаться сразу
– А, то есть, обычный парень был не милым, и вы за это отправили его на седьмой Как вы вообще так распустились Встретить бы прошлого Дьявола и высказать ему все…
– Кто меня искал

Так, кажется, я опять зря что-то сказал. В углу уже почищенного ада резко материализовался высокий мужчина в длинной мантии и с огромными рогами. Сурово оглядев ад, он недовольно закричал:

– Что тут вообще происходит! А ты еще кто такой

Судя по всему, последний вопрос предназначался мне. И, глядя на спрашивающего, отвечать мне совсем не хотелось.

– Так он, это… новый Владыка, – вместо меня радостно выступил чертик. – Вы же умерли.
– В смысле умер
– Так тут Бог появился, сказал, что вы умерли. А потом вот его с собой привел. А он тут уборку затеял и проверку, ну и…

Чертик замолчал, потому что вокруг Дьявола (а теперь-то я точно понял, что это он) все пылало огнем. Через секунду весь ад затрясся от его вопля:

– Яхве!

Буквально тут же рядом с ним возник улыбающийся Господь:

– О, Люцифер, как я рад тебя видеть!

Из уст Дьявола последовал поток ругательств на непонятном языке, перевести которые я так и не смог:

– Ты чего тут вообще устроил И что это за чучело сидит на моем месте

На «чучело» хотелось обидеться, но я все-таки промолчал, боясь за сохранность своей жизни.

– Ну чего ты, Люцифер Я так давно не развлекался. А тут ты в командировку уехал, колесо Сансары смотреть, я и решил разыграть парня. Смотри, сколько он всего изменить успел.
– Разыграть – у меня наконец-то прорезался голос. – Да вы же Бог, кто так поступает
– Ну и что, что Бог Тоже веселья хочу, никакой свободы действий уже позволить нельзя!
– Да какая свобода действий – теперь заговорил Дьявол. – Ты вообще видишь, что он тут натворил Порядок. По-ря-док, понимаешь Я никогда тут порядка не видел!
– Теперь увидишь. Хороший же парень, вам нужно подружиться.
– Или ты сейчас же заберешь его отсюда, или я его сожгу, а потом и все, что на пути попадется!

Что было дальше, я помню смутно. Перед глазами все резко зарябило, и я снова оказался у себя в машине. Кажется, Бог все-таки испугался мести Люцифера. Правда, возвращать меня в едущую на полной скорости машину было странной идеей, потому что я опять чуть не потерял управление. Зато, вроде бы, кота никакого не давил.

Как можно скорее съехав на обочину, я попытался успокоиться и разложить все по полочкам. Может, мне все это просто привиделось Хотя я никогда не отличался хорошей фантазией, да и глюки не ловил. Что ж, видение это было или нет — не скрою, мне даже понравилось. Возможно, я бы хотел еще встретиться с чем-то сверхъестественным…

– Эй, слышишь, дверь-то открой!

От неожиданности я без колебаний выполнил приказ, и на мои колени запрыгнул черный кот. Похоже, тот самый, которого я сбил до всей этой несуразицы с адом. Не дожидаясь какой-то реакции, он выдал мне в лицо единый текст:

– В общем, Бог сделал меня говорящим, чтобы передать тебе извинения за доставленные неудобства. А еще Дьявол подумал и решил, что иногда уборка полезна и что он будет приглашать тебя на подработку, командуешь ты отлично. И, знаешь ли, мне тут не очень хочется говорящим по улицам бегать, так что я буду жить у тебя. С Богом я уже договорился, он мне место за общение с тобой обещал.

Я сидел, выпучив глаза. Сначала Боги и Дьяволы, теперь говорящий кот и подработка в аду. И самое странное, что мне не мерещится.

– Ну ты что, реагировать-то будешь Я есть хочу, поехали домой.

Что ж, высшие силы меня точно в покое не оставят. И, подумав об этом, я поднял голову к потолку машины и спросил с таким укором, как только мог:

– Господи, за что