Выбор

— Ну почему, почему ты уходишь – рыцарь нервно заламывал руки.
— Не могу больше терпеть твое занудство! – принцесса достала из шкафа очередное платье и бросила в дорожный сундук.
— Нам было так хорошо вместе… — ныл рыцарь.
— Хорошо! – принцесса резко обернулась к нему всем корпусом, уперла руки в бока. – Когда ты целыми днями сражаешься на турнире, а я жарюсь на трибуне под палящим солнцем, глядя, как ты дубасишь мечом такого же точно идиота Я даже не различаю кто из вас кто в этих ваших железках! Это, по-твоему, «хорошо вместе» Или «хорошо вместе» – это когда я неделями сижу у окна, выглядывая тебя из очередного похода А, может быть, это когда ты ворчишь на балу: «Нет, дорогая, нет… Оставь танцы расфуфыренным вельможам. Рыцари не танцуют! И жены рыцарей тоже не танцуют!»
Принцесса снова принялась остервенело собирать вещи.
— Но… — попытался возразить рыцарь. – Почему я должен поступаться своими принципами, как только тебе приспичит потанцевать
— Ах, принципами! Уж эти твои принципы! «Рыцари не предаются излишествам и должны жить скромно!» Даже если эти «излишества» — всего лишь вино и фрукты на ужин! Притом, Я ЖЕ НЕ РЫЦАРЬ! Почему и мне нельзя «Рыцари не отказываются от битвы!» Даже когда тебя провоцирует толпа пьяных разбойников, а ты без доспехов и меча! Потом делай тебе примочки к больным местам. «Рыцари всегда приходят на помощь даме!» Даже когда эта дама – проклятая герцогиня Нинэя, которая давно на тебя положила глаз, и попадает в беду СПЕЦИАЛЬНО!
— Да ну… нет… — рыцарь зарумянился и отмахнулся.
— «Рыцари не бьют женщин» Даже если это проклятая герцогиня Нинэя, которая обозвала меня стервой! А крестовые походы Молитвы Упражнения с мечом до полуобморока – принцесса нагнулась, чтобы вытащить из-под кровати свои туфли. — Мне до чертиков все это надоело!
— Не ругайся. Леди так не говорят.
— И вот это! – она выпрямилась, указав на него пальцем. – «Леди так не говорят!», «Леди так не делают!», «Леди это не пристало!» «Ты не должна ходить босяком по траве – это привычка крестьянок», «Ты не можешь купаться в реке без ширмы и купального платья», «Ты не должна так улыбаться мужчинам», «У тебя вызывающее декольте», «Почему ты не вышиваешь, а читаешь Чтение не для дам» Ты хуже престарелой компаньонки! Постоянно хочешь меня переделать!
— Зато я честный!
— Угу, в печенках твоя честность! Не мог королю сказать, что заболел! Обязательно нужно было честно выложить: «Мы с принцессой собрались отдохнуть у моря, но если турнир требует моего присутствия…»
— Но моя щедрость хорошо известна всем!
— Щедрость О, да! Она хорошо известна! Особенно тем, кто любит пожить за чужой счет! Я помню тот жуткий месяц, когда ты кормил и поил целый отряд бездельников, пока у тебя не закончились деньги!
— Ты уходишь к нему Да – насупился рыцарь.
— Да… — буркнула принцесса.
— Получается, я зря тебя спасал Зря сражался Лез на эту башню.. Чуть не сгорел… Ты же сама хотела, чтобы тебя спасли!
— Иногда… хотела…
— Он тебя изведет! Сожрет! Замучает до смерти!
— Это ты меня замучаешь своим занудством. Да, он бывает невыносим, но зато он непосредственный и веселый.
— Конечно! Когда это женщина предпочитала честного, щедрого и благородного рыцаря гнусному подлому злодею! Мерзавец «Да, влюблюсь в него!» Чудовище «Срочно нужно спасать!» Дракон «О-о-о! Дайте два!»
— Мне и одного достаточно, — принцесса захлопнула крышку сундука и деловито направилась к выходу, звать носильщика.

Спустя полгода

— И куда это мы собрались! – гаркнул дракон, вламываясь в спальню принцессы.
— Ухожу от тебя! – раздражительно ответила принцесса. – Достали уже эти твои драконьи выходки!
— Да А я думал, тебе нравится, — захохотал он. – Наши игры в похищение. Наши ночные полеты…
— Какой нормальной женщине понравится, когда ее будят посреди ночи воплем: «Вставай! Не спится мне!». Или предлагают на завтрак, обед и ужин наполовину сырого, наполовину превратившегося в головешки барана Или…
— А кто тебе сказал, что ты нормальная – захихикал дракон.
Принцесса зарычала и сорвала раздражение на очередном платье, которое, скомкав, бросила в сундук.
— Да мы с тобой просто созданы друг для друга! – заявил он. — Кто еще относился к тебе так, как я
— Тут ты прав — никто! – принцесса вперилась в него взглядом. – Никто и никогда не хотел съесть меня!
— Это была шутка, ты же понимаешь.
— Тошнит от твоих шуток. Тебе триста восемьдесят семь лет! Неужели нельзя быть хоть капельку серьезнее
— Э-э-э! – дракон показал раздвоенный язык. – Серьезнее Скукотища.
— Да! Серьезнее, немного ответственнее, аккуратнее, чистоплотнее. Все помещение забито костями вперемешку с какими-то раритетными доспехами, мебелью…
— Мебель – это для тебя.
— … старыми шкурами, свитками, книгами. Да у тебя уже тараканы развелись размером с крыс, а крысы, размером с лошадей! Неужели нельзя хотя бы половину этого хлама выбросить Чего ты ждешь Пока духи съеденных животных попросят тебя их упокоить
— Ну зато, ты можешь делать в моей пещере все, что тебе вздумается.
— Конечно, всё: или часами искать утонувшую в хламе мою вещь, или прятаться от тебя, когда ты не в настроении.
— Не так уж часто у меня случаются эти приступы ярости! – отмахнулся дракон.
— Ага, всего лишь раз семь в неделю! Ну эти твои превращения и попытки подпалить здесь все… кстати, удивительно, почему ты весь этот хлам до сих пор не спалил… все эти вспышки агрессии ни в какое сравнение не идут с тем, что ты творил, когда я забрела в сокровищницу.
— Ты хотела похитить мои богатства! – зарычал дракон.
— Не хотела! Я только примерила диадему! Она все равно пылилась там…
— Там нет пыли!
— Да уж, сокровища ты держишь в идеальной чистоте…
— Но, принцесса, не уходи, я же люблю тебя!
— А еще ты всегда врешь! Как надоела эта твоя ложь по любому поводу! А то, что ты постоянно объедаешься и обпиваешься Ни в чем не знаешь меры! Ты хитришь и изворачиваешься. Когда к тебе пришли рыцари и вызвали тебя на бой, ты притворился мертвым! Мне никогда еще не было так стыдно! У тебя никаких принципов!
— Ну почему.. По отношению к прекрасным девам я очень даже принципиален, — ухмыльнулся дракон.
— Конечно, тебе принципиально нужно похитить каждую вертихвостку в округе, даже если это герцогиня Нинэя, которую я ненавижу! А то, какой ты ленивый Да ты скоро взлететь не сможешь! Хотя бы зарядку делал. Жадный сумасшедший обжора!
— И, естественно, ты уходишь к нему – поинтересовался дракон.
— Да!
— Получается, зря я тебя похищал, прятал, все такое.. Ты же сама хотела, чтобы тебя похитили!
— Может быть, — принцесса пожала плечами, — хотела…
— Да уж, когда это женщины оставались навеки с такими, как я Безусловно, стабильный, честный, занудный рыцарь – то, что вам нужно. А горячих парней побоку!
Принцесса ничего не ответила. Она крикнула носильщику, который вошел, опасливо косясь на дракона, и, кряхтя, поднял ее сундук.

У развилки дороги она остановила лошадь. Оглянулась на скалу, где была драконья пещера, затем посмотрела на расположенный в зеленой долине замок рыцаря. Тяжело вздохнула и направилась к маме. Уже пятый год она никак не могла выбрать…

©