Артур Джон Элси родился в 1860 году в Лондоне в большой и дружной многодетной семье извозчика и художника-любителя по совместительству
В 14 лет Элси поступает Королевский Колледж Искусств. Во время учебы увлекся велосипедными прогулками и, будучи романтическим молодым человеком, довольно часто выезжал на природу для вдохновения и зарисовок.
