Храмово-монастырский пещерный комплекс Аджанта
В штате Махараштра, внутри отвесного утёса, имеющего вид подковы, расположился уникальный буддийский храмово-монастырский пещерный комплекс известный во всем мире под названием Аджанта. Начиная со II в. до н.э. и вплоть V в н.э. местные монахи высекли внутри скал двадцать девять пещерных храмов.
По своему функциональному предназначению пещеры Аджанта делятся на продолговатые молитвенные залы (чайтья) и квадратные помещения, окружённые с трёх сторон монашескими кельями (вихара). Некоторые вихары вместо жилых помещений содержат святилища с размещёнными в них статуями Будды. Залы для церемониальных молений украшены двумя рядами столбов с апсидой (выступом) в конце. На общежития монахов в Аджанте приходится 24 пещеры, остальные пять имеют статус молитвенных. Сегодня Аджанта является всемирно известным религиозным, культурным и историческим памятником. Монахи покинули её гостеприимные стены ещё в VII веке, когда буддизм в Индии сошёл на нет. Прокатившаяся в XIII веке волна религиозных бесчинств уничтожила на своём пути множество религиозных святынь, но Аджанта сохранилась, благодаря своему уникальному внутрискальному расположению.
В начале XX века она была вновь открыта миру охотником на тигров, англичанином Джоном Смитом. С 1920 года бывший буддийский монастырь находится под защитой государства. На весь мир Аджанта известна своими уникальными фресками, воспроизводящими сцены из буддийских легенд и общественную панораму Индии своего времени, выраженную в образах древних людей, животных и растений. Индийский пещерный комплекс открыт для посещений каждый день с девяти часов утра.
