На Руси красивых девушек называли «заразами»,

а выражение «Какая вы зараза!» заставляло барышень краснеть от удовольствия.
Да-да, в 18 веке это был комплимент.
А всё потому, что происхождение этого слова тесно связано с глаголом «разить» (сразить, поразить и т. д.)
. Вот девушек и называли «заразами», когда они наповал сражали мужчин своей красотой.
У Михаила Ломоносова есть такие строки:
…* Прекрасный пол, о, коль любезен вам наряд…
Когда блестят на вас горящие алмазы,
Двойной кипит в нас жар сугубые заразы!*

.