Сицилия самый крупный остров Италии, который находится у носка «итальянского сапога» и омывается водами трех морей Средиземного, Тирренского и Ионического

Сицилия известна благодаря архитектурным памятникам, обилию солнца, роскошной природе и прозрачному теплому морю. Сицилия это хаос на улицах и спокойные пляжи, мафия и по-настоящему сердечные люди, простые деревни и великолепные города. Кажется, вся Сицилия соткана из противоречий. Арабы, греки и испанцы оставили здесь выдающиеся памятники, которые необходимо увидеть воочию. Сицилия достигает внушительных размеров. Общая длина береговой линии составляет порядка 1000 км. Сицилия самый большой остров Средиземного моря, а также один из самых заселенных, на нем проживает около 5 миллионов человек. Территория Сицилии единственная часть Италии, которая обладает автономным статусом (с 1946 года). Она разделена на 9 провинций, и ее столицей является город Палермо
Мягкий климат Средиземноморья и обилие солнца способствуют бурному росту островной растительности. В наши дни первозданные леса можно увидеть только в охраняемых природных зонах Сицилии возле вулкана Этна, а также в провинциях Мессина и Агридженто. На горных склонах простираются заросли буков, пробкового дуба и тамариска, а долины рек покрывают лаванда, масличная фисташка, карликовая пальма, олеандр и розмарин. Остальная часть острова занята окультуренными плантациями цитрусовых, обширными виноградниками, садами олив, миндальными рощами, а также посадками инжира, хурмы, бананов и граната. Плодовое садоводство развито на равнинах и холмах в центральных и южных районах Сицилии. Кроме того, местные жители занимаются выращиванием пшеницы и орхидей, рыболовством, виноделием и пчеловодством
Что касается промышленности, лучше всего она развита в Палермо и Катании. Наиболее богатыми отраслями являются машино- и судостроение, а также нефтехимическая индустрия. Существенный вклад в экономику вносит рыболовство, около 20% всей рыбы, добываемой в Италии, вылавливают в водах вокруг Сицилии. Природными ископаемыми остров не богат, хотя нефть и газ были найдены, в частности, вблизи Рагузы, а в Трапани добывают соль
Наряду с сельским хозяйством и промышленностью, немалый доход Сицилии приносит туризм. Вдоль побережья построено много современных комфортабельных курортов, предлагающих отличный пляжный отдых, дайвинг, морскую рыбалку, занятия парусным спортом, оздоровительные программы и лечение термальными водами. Путешественники из разных уголков Европы, Азии и Америки приезжают сюда, чтобы увидеть античные памятники, средневековые храмы и палаццо, многие из которых взяты под охрану ЮНЕСКО. Среди гостей Сицилии также есть любители гастрономических, винных туров и экологического туризма
Название итальянского острова имеет древние корни. Племена, некогда заселявшие эти места, именовали себя «сиканами», а свои земли «Сиканией». Прошло время, и название изменилось на «Сикелу» или «Сицилию». В древности остров, омываемый тремя морями, также называли Тринакрией, островом «Трех мысов», и его символом была девичья голова, окруженная змеями, крыльями и тремя согнутыми ногами
Первые сицилийские постройки появились в эпоху палеолита. Находки, подтверждающие это, были сделаны археологами в пещерах на горе Пеллегрино в окрестностях Палермо, а также на небольшом острове Леванцо, который находится возле западной оконечности Сицилии
У путешественников большой популярностью пользуется некрополь Панталика, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Некрополь состоит из более чем пяти тысяч гробниц, вырубленных в Иблейских горах в XIII-VII веках до нашей эры
С VII века до нашей эры на острове стали появляться колонии, основанные приплывшими сюда жителями Греции и Карфагена. Раньше всего переселенцы освоили восточный берег Сицилии, и первый город-колония Наксос появился прямо у подножья Этны. Греки построили знаменитые города Сиракузы и Мессину. От великой культуры на острове сохранились руины городских построек, храмов и древних дорог. Наиболее значительные античные памятники находятся в Агридженто, Сегесте и Селинунте
С 241 года до нашей эры до середины V века нашей эры Сицилия была римской провинцией и снабжала жителей Древнего Рима продовольствием. В раннем Средневековье ей владели вандалы, остготы, Византийская империя и арабские завоеватели. В XI веке сюда пришли норманны, за ними правители Анжуйской династии, а в XIII веке солнечным островом стали править короли Арагона
Богатые плодородные земли всегда были поводом для войн и межгосударственных конфликтов. С 1720 года Сицилией управляла Австрия, а с 1735 по 1860 годы Бурбоны. Потом произошло восстание, и остров стал частью Итальянского королевства

.